科尔威尔在这届世界杯上的角色，比他在切尔西时更靠近边线。西班牙整届赛事只丢一球，防线大部分时间保持四后卫站位，但当对手把球推进到边路时，科尔威尔会主动向边线一侧移动，把中路的空当交给回追的边后卫填补。这种分工不新鲜，难的是两个人谁先动、谁后动，差半步就会在肋部露出一条通道。决赛对阿根廷，西班牙在加时赛依然维持这套协作，阿根廷几次试图从右侧肋部撕开，都被迫把球回做。
一、拉边的时机由球的位置决定
中卫什么时候离开自己的中路位置，取决于球传到边路时进攻球员的身体朝向。如果边锋接球后背对球门，科尔威尔通常不会立即压出去，而是保持在中卫与边后卫之间的空当，等待队友上抢。一旦对方边锋把球停在身前、面朝进攻方向，科尔威尔才会横向移动，把防守人数堆到边路。
这个判断在小组赛就出现过偏差。对手把球打到边路后的第一脚触球质量不高，科尔威尔提前启动，结果边后卫同时上抢，两人挤在同一条线路上，中路反而空了出来。好在那次进攻最终没有形成射门，但这类重叠是被迫回追的根源。
到了淘汰赛，他的启动明显更晚，往往是边后卫已经贴上对方之后才向边线靠拢。这样一来，即便对方完成摆脱，中路仍有一名中卫可以延缓进攻，回追的边后卫也有时间回到内线。加时赛那粒制胜球之前，西班牙防线已经连续承受了几波边路冲击，但没有出现一次两人同时失位的情况。
二、边后卫回追要先封内线
边后卫被过掉之后的第一反应，往往是直线追球，想从外侧把球破坏。科尔威尔拉边的前提，是回追的队友先去堵内线，MK体育把对方逼向边线。如果边后卫只顾追球，对方一旦内切，就会直接面对补位到边路的中卫，而中卫此时的站位是侧身，很难转身应对变向。
西班牙的边后卫在这届赛事里做得比较统一，被突破后多数情况下会先斜向跑回禁区弧顶一侧，而不是贴着边线追。这样一来，科尔威尔即使被拉到边路，身后仍有一名队友在保护中路，禁区里的另一名中卫也不必频繁横移。整届只丢一球，与这种回追路线的一致性有关。
代价是边路会给对手留下一脚传中的空间。西班牙对此的应对是让门将乌奈·西蒙提前占据近角，8 场 7 次零封说明这套安排在实际比赛里很少被打穿。对阿根廷的加时赛，对手几次从边路起球，落点都被中卫或门将处理掉，没有形成二次进攻。
三、肋部空当靠中场回撤填补
中卫拉边之后，边后卫又回收到内线，肋部就会短暂出现一个由谁负责的模糊地带。西班牙的解决办法是让靠近球一侧的中场回撤到边后卫身后，形成一层临时保护。罗德里在决赛里的位置比平时更靠后，很大程度上就是为了补这个区域。
这套补位对中场球员的跑动要求很高，一旦回撤慢了，对方一个直塞就能打到中卫与边后卫之间。阿根廷在加时赛下半场确实打出过一次这样的配合，但接球球员停球稍大，被回追的边后卫破坏。类似的球如果换成停球更稳的对手，结果可能不同。
科尔威尔本人在这套体系里的职责相对清晰：拉边、延缓、等队友回位。他不需要在边路完成抢断，只要把对方挡在外线，让回追的边后卫和中场有时间落位。这与他俱乐部的踢法有差别，那里他更多是直接上抢的一方。
四、换到俱乐部未必能照搬
这套分工成立的前提，是边后卫愿意放弃追球、先回内线。如果一支球队的边后卫习惯贴身缠斗，中卫拉边就会变成两个人挤在边路，肋部反而更容易被打穿。科尔威尔回到俱乐部之后，是否继续承担拉边任务，取决于身边队友的回追习惯。
另一个变量是球队的防守高度。西班牙在决赛里的防线整体不算压得太靠前，中卫拉边之后回追的距离可控。若换成需要高位逼抢的踢法，中卫一旦被拉到边路，身后留下的纵深会大得多，回追的边后卫很难在对方推进到禁区前完成落位。
从这个角度看，科尔威尔的价值不在于拉边本身，而在于他能在启动之后判断出该停在哪条线路上。加时赛第 106 分钟之前，西班牙防线承受的压力并不小，但没有一次因为中卫与边后卫同时离开位置而失球，这比任何单次抢断都更能说明问题。这类判断很难量化，却直接决定一套边路协防能不能在高强度比赛里站住。
他在国家队的这套踢法，也让外界重新看到他作为中卫之外的另一面。19 岁的库巴西拿到最佳年轻球员奖，西班牙的中卫储备因此显得充足，科尔威尔能否在俱乐部层面获得类似的协作支持，反而比他在国家队的位置更值得留意。
